Niels Laros, champion d’Europe U20 du 1500 m et du 5000 m, fera ses débuts aux SPAR European Cross Country Championships qui se tiendront à Bruxelles le 10 décembre.
Laros, qui a dû manquer le championnat de l’année dernière dans le parc de La Mandria près de Turin en raison d’une maladie, fait partie d’une équipe néerlandaise de 18 athlètes.
Le jeune homme de 18 ans est resté invaincu sur la piste cet été, mais il devra affronter certains des athlètes les plus forts de l’histoire de la course U20 le mois prochain, notamment le Danois Axel Vang Christensen, vainqueur en 2021, et l’Irlandais Nick Griggs, champion d’Europe U20 du 3000 m en 2021.
Mais si Laros l’emporte, il suivra les traces de son compatriote Gert-Jan Liefers, qui a remporté le premier titre européen de cross-country masculin U20 en 1997. Laros a arraché à Liefers le record néerlandais du 1500 mètres cet été avec un temps de 3:31.25 aux Championnats du monde d’athlétisme de Budapest.
Les autres noms importants de l’équipe néerlandaise sont Filmon Tesfu chez les seniors hommes et Veerle Bakker, spécialiste du 3000 m steeple, qui a terminé 10e l’année dernière, chez les seniors femmes.
La très expérimentée Maureen Koster, ancienne médaillée d’or chez les femmes seniors, est à la tête de l’équipe de relais mixte.
Les Pays-Bas ont remporté huit médailles d’or dans l’histoire des Championnats d’Europe de cross-country SPAR. Deux de ces huit médailles d’or ont été remportées à Bruxelles lors de l’édition 2008 des championnats.
Susan Krumins a remporté l’or chez les moins de 23 ans sous son nom de fille Kuijken et Hilda Kibet a triomphé chez les femmes seniors, suivant les traces de sa cousine Lornah Kiplagat qui avait remporté le titre trois ans plus tôt.
Les SPAR European Cross Country Championships 2023 seront retransmis en direct sur la plateforme All-Athletics.
